定山渓ニューグランドホテル

　狭い傾斜地に垂直性を強調させて建っており、札幌オリンピック景気にあやかる百貨店建築のムードが漂っています。玄関へのゴツゴツした階段を登りきると、絨毯敷きのゆったりとしたフロント空間へ到着します。足裏感覚からお客の心理を操作しようとするとは、なかなかやるなと、つい考えすぎます。フロントから宴会場へ至る導線は、スキップフロアで周囲を見下しつつ展開していきます。その途中にある中間層のロビーは、何と４０年前のインテリアをそのまま残しています。一つだけ唐突に存在するロンシャン窓、蜂の巣状にデザインされたキーボックス、細い窓枠の大ガラスを石の床に直置きする等、細かな見所があります。

　しかし、どうしても解せないのが浴場です。金箔モザイクタイルが、壁一面に立体造形的に貼り巡らされています。何を意図したデザインなのか、皆目見当が付きません。

　明け方まで飲んだくれた後、照井さんと２人で朝風呂に向かいました。誰もいなく、まだほの暗い静かな浴場。むせ返る程、湯気が濃密に充満し、しばらく攪拌されていない湯の表面が異常に熱くなっていました。

　「しかし見れば見る程、意味不明ですね・・・。」
　深夜に照明を消して湯に浸かれば、月明かりで金箔タイルが妖しく光るのかも知れません。金屏風は闇の中でこそ美しく浮かび上がる、と何かで読んだような気がします。そんな優雅な事を思い巡らせているうちにのぼせて来ました。
　「先にあがりますよ。」

　脱衣場でゆっくりして、照井さんがあがってくるのを待ちました。なかなか来ないので、ロビーでも見学しようかと脱衣場を出ようとすると、すっかり湯冷めした照井さんが私を迎えに来ました。遅い私の様子を見に来たというわけです。

　もう少し粘って湯に浸かっていたら、金箔モザイクの秘密を教えてくれたのではないでしょうか？湯船でウンウンと私の話相手をしてくれた人は、きっと田上義也先生だったに違いないと思うのです。