過酷な灯台の工事を終わらせた上遠野先生は、今度は共同住宅の建設のため美唄へ向かわれました。宿舎と仮設事務所兼用の建物に上遠野先生一家と先輩中井一民さん一家、その他数名の社員と資材運搬トラックの専属運転手が共同生活を送りつつ建設に励んだのだそうです。

　規模は鉄筋コンクリート造２階建の６棟で、設計は上遠野先生と中井さんの共同だったそうです。写真を見る限りでは１棟８世帯のようで、軒の出が無い壁面に窓が幾何学的な配置をされています。そして、煙突と建物の裾だけが黒っぽい仕上げとなっています。まるで白い四角い形を地面から浮かばせようとした、そんな意図が感じられます。住居数の拡大だけが叫ばれていた時代に、このような鋭いデザインを追求する設計者の心とは一体何がそうさせるのでしょうか。当時２７歳の上遠野先生にとっては第１作目の建築ですし、中井さんもまだ３２歳。恐らく共に若い２人が挑戦心を持って取り組まれたのではないかと思いますが、可能であればお聞きしてみたいものです。

　ほとんどの北海道民が団地の姿など見たこともなかった時代にこのような近代的な炭鉱住宅団地が完成したことは、そこで暮らす炭鉱マンにとって誇りとなったことでしょう。