しばらくして、面白そうな情報が入ってきました。カンディハウスさんが、創業時に販売した木製１人掛けイス「ロカール」を必死になって探しているというのです。１９６９年に１００脚ほど製造したもので、現存確認数は今のところ１脚のみだということです。新たな現存確認情報提供者に図書券１０，０００円分をプレゼントしてくれるそうなのです。

　「このイスなら知っている。１０，０００円もらったり！」と、古い資料を引っ張り出しました。

　しかし、惜しいことに何邸の写真かわかりません。調べまわして、その写真がこの南部邸だと分かった時には、カンディさんの特派員がすでに南部邸へ現地確認に行ったあとでした。そしてその報告によりますと、無人の南部邸に「ロカール」は無かったのだそうです。つまり、１０，０００円はお預けとなったのでした。



　更に月日は流れ、ある日、携帯電話が鳴りました。いつもお世話になっている北海道インテリア研究所の山本桂さんからで「ところで今、南部邸が解体されているのは知っていますか？」と教えてくれたのです。その後の会話は覚えていません。記憶に残っているのは、急ハンドルで車を方向転換させたことです。現地へ到着しますと、かなり解体の進んだ状況になっていました。とりあえずその様子のみを撮影し、引き上げました。

　翌日、上遠野克先生を訪ねて報告しますと「もしかすると、ロカールが出てくるかもしれないから。」と、私に再調査を命じてくださいました。克先生の免罪符があれば内部へ入るのに何の躊躇があろうかと、肩で風を切りながら解体現場へ向かいました。私の長い事情話を辛抱強く聞いていただいた監督さんいわく「そもそも家具の無い状態で渡してもらう条件だったし、解体の打ち合わせ時にも、そんなイスは無かったはずだけどな。」とのことでした。「そうですか。ところで貴重な内部へほんの少し入らせていただけないでしょうか？」とお願いする私の顔には、もうイスの事はどうでもよくなったと書いてあったかもしれません。

　「あと２，３日早く入ることができれば・・・」と悔やみつつ撮影していますと「そろそろ、いいですか。」と外からイライラを抑えた声がかかりました。後ろ髪を引かれながら玄関まで戻ったところで、土間に落ちている１つの小さな照明器具に目がとまりました。僕と一緒に暮らそうと小脇に抱え、外に出ました。

　ところで、南部邸併設の医院は一足先に解体が完了していました。あの医院もなかなか印象に残る建物でしたが、上遠野徹先生の設計ではありません。いろいろ話をつなげて想像してみますと、元々は上遠野徹先生が設計をされていた。しかし何らかの事情があり、設計者が変更された。そして全く別のプランで１９８０年に竣工した。南部氏と関係修復不能になってしまった上遠野先生は翌年出版する作品集から、南部邸を外さざるを得なくなってしまったと思われます。

　私の勝手な想像であります。